Проблема выживания выхухоли

Выхухоль - крот, который ударился в водолазы

Выхухоль, она же русская выхухоль или хохуля – это реликтовый вид, существующий около 30 миллионов лет. Ранее, еще в доисторические времена встречалась в Европе вплоть до Британских островов. Когда-то род насчитывал 5 видов, и 4 из них вымерли более 1 млн лет назад и лишь один из них на сегодняшний день смог выжить лишь на территории России.

Впрочем, еще один вид трибы сумел выжить, заныкавшись в горах – это пиренейская выхухоль. Но она единственный вид в роде пиренейских выхухолей. Так что для русской выхухоли пиренейская – родня дальняя.

Вообще выхухоль относится к семейству кротовых, и в этом смысле можно сказать, что она – крот, который ударился в водолазы. Несмотря на это, русская выхухоль не похожа ни на одно млекопитающее. Да, она также слепа, как крот (ибо родня), но живет в воде и имеет перепонки, как у утконоса. У нее необычный нос-хоботок, который заменяет ей зрение и помогает прощупывать дорогу в нору. При этом хвост выхухоли напоминает крысиный, но он более утолщенный у основания и имеет особенность – выделяет резкий мускусный запах. Настолько сильный, что находится рядом с выхухолью будет еще тем испытанием.

Не кричи на выхухоль – она умрет

Увы, но и для самой выхухоли ваше присутствие будет тоже еще тем стрессом. Все дело в том, что она не стрессоустойчивое животное и способна умереть от громкого звука, от перспективы драться с сородичем или даже от запаха клея.

Так что, то, как она смогла выжить – большая загадка.

А еще выхухоль очень требовательна к месту обитания и может жить только в пойменных водоемах. Пойменные водоемы – это озера в русле реки, которые по весне заливает паводком, они выходят из берегов и объединяются в общее водное пространство с рекой. Этот период, кстати, выхухоль или хохуля использует для размножения: популяция перемешивается, особи знакомятся и заводят семьи.

При этом зверек живет не в абы каких поймах, а только в тех, которые не промерзают зимой и имеют высокие берега. В них выхухоль роет систему нор со входом через воду. Норы зверек использует для разных целей: в одних зверек вынашивает потомство, в других отдыхает от него, в третьи – выныривает, чтобы подышать, поскольку не может находиться под водой больше 5 минут.

Неудивительно, что вся эта система нор русской выхухоли очень сложна. Самому зверьку перемещаться в этой хитрой подземной системе помогает вытянутый нос с вибриссами (длинными жесткими волосами) и специфический запах, что выделяет мускусная железа хвоста (им «метит» путь). Носом-хоботком хохуля также «пылесосит» илистое дно в поисках еды – насекомых, личинок и моллюсков.

Палеонтологические данные свидетельствуют, что за миллионы лет выхухоль практически не изменилась. Не зря ее называют «живым ископаемым». При этом крайняя требовательность ко всему – к среде обитания, к окружению, к звукам, шумам и запахам, сыграла с животным злую шутку. На сегодняшний день этих животных осталось крайне мало. Так по данным на 2020 год в природе насчитывалось всего шесть тысяч особей, а ареал их обитания был ограничен только бассейнами Центральной России. И хотя в целом ареал обитания русской выхухоли несколько больше, чем у ее родственничка из Пиреней, но все же и он ограничен.

Аккорды трагедии - моль. мускус и мех

Неудивительно, что данный вид занесен в Красную книгу и имеет категорию один – «угроза исчезновения». Дальше может быть только категория ноль – «вероятно исчезнувшая».

Следует заметить, что русская выхухоль – это достаточно небольшое млекопитающее. Тело хохули как правило достигает длины около 18-22 см, хвост примерно равен лине тела, а масса не более 520 граммов.

Понятно, что выжить столь небольшому животному очень сложно.

Впрочем, прятаться от разных хищников выхухоль научилась, тем более, что те предпочитают обходить полуводного стороной из-за мускусного запаха.

Однако именно этот запах стал причиной того, что со средних веков зверек борется за существование – и все из-за человека. Дело в том, что на выхухоль охотились из-за мускусной железы, хвосты отрубали, высушивали и клали в шкафы с бельем как средство, отпугивающее моль.

Правда, у такого средства от моли тоже был свой недостаток, а именно сильный запах, который соответственно пропитывал и само белье, так что с «выхухольницами» (т.е. теми, кто использовал хвосты выхухолей для защиты от моли) сидеть рядом было практически невозможно.

Таким образом сильный мускусный запах, будучи с одной стороны злом для зверька, с другой все же продолжал охранять его от человека. Вовсе не все люди были готовы его выносить.

К сожалению 19 век здесь много изменил. Дело в том, что мех выхухоли также сильно пахнущий до этого времени никого не интересовал, поскольку его не умели обрабатывать, но вот как раз к 19 веку научились. В итоге мех выхухоли становится ценным украшением одежды – он блестящий, густой и водоотталкивающий, с иной структурой волоса – уплотненного не к основанию, а на конце. Это позволяет зверьку выйти из воды, отряхнуться и мгновенно стать сухим и пушистым.

Неудивительно, что мех выхухоли ценился даже выше бобрового и стоил весьма недешево. Плюс, ценить выделяемый животным секрет к тому времени начали не только выхухольницы, но и парфюмеры. В результате шкурки и духи стали тем из-за чего начался бесконтрольный отлов животного, и над ним нависла реальная угроза вымирания.

Увы, но этим всем дело не закончилось – мощнейшими ударами по популяции были и другие антропогенные факторы: осушение поймы, строительство ГЭС (места, где раньше жили выхухоли, оказались затоплены), вырубка лесов, выпас скота, загрязнение водоемов, изменение климата. В 1920 году советское правительство объявило запрет на добычу выхухоли, чтобы восстановить численность. Это сработало, и популяция выхухоли стала расти. Но затем запрет сняли, после чего зверки снова начали массово вымирать.

Нынешнее положение дел: вслед за мамонтами?

В результате в 1957 году зверьков опять взяли под охрану. Казалось популяция выхухоли начала стабилизироваться, но 90-е годы прошлого века над ней нависла другая угроза – китайские лесочные сети, которые браконьеры использовали для ловли рыбы. И если в начале 90-х голов прошлого века численность популяции выхухоли насчитывала порядка 70 тысяч особей и была более или менее стабильна, то уже к началу нулевых численность выхухоли сократилась до 25 тысяч особей.

К сожалению, не выправилась она и сегодня. Хотя после запрета на импорт готовых сетей и электро удочек ситуация с вымиранием выхухоли несколько замедлилась, но не кардинально. К сожалению, русская выхухоль продолжает вымирать.

Единственным эффективным способом спасения на сегодня является только вариант создания особо охраняемых территорий, а также заказников и заповедниках, наряду с выращиванием популяции в питомниках. Именно это сейчас активно и используют, но как уже отмечалось ранее выхухоль в неволе может убить практически все что угодно.

Но самое главное, это то, что она не хочет размножаться в неволе. И если такое все-таки происходит, то отдельный вызов для ученых – сохранить выводок. От стресса выхухоль может просто съесть своих детей. А еще выхухоли моногамны и выбирают партнера на всю жизнь: если один умрет, второй будет горевать и тоже, в конце концов, скорее всего умрет.

А еще выхухоль нельзя хватать за тело, только за хвост. Кормить ее нужно в одном и том же месте и одним и тем же способом, потому что при любых переменах животное нервничает, начинает драться с соседями или болеть. Причем драки у выхухолей тоже своеобразны, поскольку драка у них может быть смертельной, так и не состоявшись. Дело в том, что перед тем, как подраться с сородичем, выхухоль встает на задние лапы и «зависает», и вот этот процесс «зависания» является для нее сильнейшим стрессом, при котором обычное касание одного сородича другого может вызвать смерть.

Извечный русский вопрос: Что делать?

Именно поэтому с 2010 года ученые стараются прежде всего следить за популяцией (считать ее и сохранять для нее хорошие условия в заказниках), а не отлавливать и переселять в другие ареалы. Но пока «воз и ныне там». Так в 2020 году ученые обследовали 120 озер и смогли насчитать не более 190 особей.

Более того, часто так бывает, что, отправляясь в экспедицию на поиски выхухоли, ученые и волонтеры ни разу за сезон ее даже не встречают. А потому в этой среде бытует весьма мрачная шутка: А существует ли русская выхухоль вообще? Не является она всего лишь еще одной легендой на вроде лох несского чудовища или мифических драконов? А ведь совсем недавно русская выхухоль, если и не процветала, то все же более-менее удачно выживала. За миллионы лет зверек научился не попадаться на глаза кому попало. Но вот с человеком ему не повезло.

Однако несмотря на многовековую историю ее ловли, еще столетие назад зверек не был на грани выживания.

К сожалению, в последние годы прямо на наших глазах популяция русской выхухоли сокращается катастрофически. Реликтовое существо, пережившее Ледниковый период и мамонтов, похоже не в состоянии противостоять неумолимому натиску современных хомо сапиенсов отечественного разлива. Причем вся трагедия в том, что специально мы ее уже не уничтожаем, мы просто гробим окружающую природу в погоне за сиюминутной выгодой, вырубая леса, превращая их в частные владения, превращая систему стариц в места коммерческого лова и разведения рыбы…

• • • • •

P.S. И кстати, территория Суздальского ополья – это места, где иногда можно встретить выхухоль, места, где она обитает. Кто бы мог подумать, что мне доведаться увидеть ее в естественной среде. Я и представить себе не могла, что этот зверек еще умудряется выживать в 10 километрах от села, в месте, окруженном лесорубами и грибниками. Надеюсь наша встреча не была последней.

Автор: Ангелина Владимирова